Een .nl-domein met een Engelse homepage voelt voor een Nederlandse klant als een winkel die niet voor hem is. Ze kan het lezen, natuurlijk. Maar ze twijfelt net iets langer. En Google twijfelt mee. Bij een meertalige webshop gaat het vaak mis op plekken die je zelf niet ziet.
Google bepaalt de taal van een pagina aan de hand van de zichtbare inhoud. Staan je titel, meta description of menu in een andere taal dan de rest, dan krijgt Google een gemengd signaal en kiest het soms een andere titel dan jij bedoelde. Elke taalversie heeft een eigen adres nodig, met alle teksten in die taal, ook de teksten die alleen Google leest.
Wat ik zag in de scans
Bij minstens zes van de 39 webshops die ik deze maand bekeek, klopte de taal niet. Dit zijn de vormen die ik tegenkwam:
- Een Nederlandse versie met een menu, banner en blogs die deels in het Frans bleven staan.
- Een Nederlandse homepage met een Engelse meta description.
- Een shop op een .nl-domein met een Engelse homepage, Engelse navigatie en alleen de merknaam als titel.
- Een merk dat net in Nederland begon, met alleen een Engelse shop, terwijl er wel een vertaalapp werd geladen.
- Een mix in één shop: collecties met Engelse namen, en blogs met Engelse adressen naast Nederlandse artikelen.
- Honderden taal- en landverwijzingen per pagina, waarbij de standaardversie naar de Engelse shop wees.
Hoe dat ontstaat
Meestal niet door slordigheid, maar door hoe vertaalapps en Shopify werken.
Een vertaalapp vertaalt wat je op de pagina ziet. Maar de paginatitel, de meta description, alt-teksten van afbeeldingen en de adressen van pagina’s zijn aparte velden. In mijn ervaring worden die het vaakst vergeten, omdat je ze niet ziet als je door je eigen shop klikt.
Daarnaast is er de standaardtaal. Is je shop ooit in het Engels opgezet, omdat het thema of de eerste versie Engels was, dan is Nederlands een tweede taal. Alles wat niet vertaald is, valt dan terug op Engels. Shopify vertaalt alleen de extra talen, niet je standaardtaal.
En dan zijn er Markets en domeinen. Wie de taal- en landinstellingen een paar keer omgooit, houdt soms verwijzingen over die niet meer kloppen.
Wat een slordige meertalige webshop je kost
Ten eerste vertrouwen. Een Nederlandse klant die zoekt op een crème voor de gevoelige huid en een Engelse titel ziet, voelt dat de shop niet op haar is gericht. Bij een product dat op je huid komt, telt dat.
Ten tweede klikken. Google schrijft dat het een andere titel kan kiezen als je titel in een andere taal staat dan de inhoud van de pagina. Dan bepaal jij niet meer wat er in het zoekresultaat staat.
Ten derde vindbaarheid. Nederlanders zoeken in het Nederlands. Een collectie die in het Engels heet, mist de woorden waar je klant op zoekt.
Zo check je wat Google per taal ziet
- Zoek in Google op site:jouwdomein.nl. Kijk naar de titels en teksten onder de resultaten. Zijn ze allemaal Nederlands?
- Open je Nederlandse homepage en een collectie. Klik met rechts, kies Paginabron weergeven en zoek naar title en description. In welke taal staan ze?
- Kijk in Shopify bij Instellingen, Talen welke taal je standaardtaal is. Is dat de taal van je belangrijkste markt?
- Exporteer je vertalingen als CSV, of kijk in je vertaalapp, en zoek naar lege velden bij de SEO-titels en meta descriptions.
- Gebruik je hreflang, check dan of elke taalversie naar de andere verwijst en weer terug. Google kan de verwijzingen anders negeren.
Zo los je het op
- Geef elke taal een eigen adres, zoals een map /nl/ of een eigen domein. Laat de taal niet alleen via een cookie wisselen.
- Vertaal de SEO-velden van je belangrijkste pagina’s met de hand: homepage, grootste collecties, bestsellers.
- Geef collecties Nederlandse namen en, als het kan, Nederlandse adressen.
- Stuur bezoekers niet automatisch door op basis van hun taal. Google raadt dat af, omdat dan niet alle versies te zien zijn. Een duidelijke taalkeuze werkt beter.
- Ruim verwijzingen naar talen of landen op die je niet meer gebruikt.
Machinevertaling is een goed begin, maar lees het na. Bij Prescription Skincare schreven we productpagina’s rond hoe mensen echt zoeken. Dat is in elke taal anders. Een letterlijke vertaling raakt die woorden zelden.
Tot slot
Een tweede taal toevoegen is zo gedaan. Zorgen dat Google en je klant in die taal ook echt alles goed zien, kost meer aandacht. Wil je weten hoe jouw shop er per taal voor staat? In de gratis SEO scan kijk ik er persoonlijk naar. En wil je het structureel aanpakken, lees dan hoe ik werk aan zoekmachineoptimalisatie.
Veelgestelde vragen
Heb ik hreflang nodig voor een meertalige webshop?
Het helpt Google om de juiste taalversie aan de juiste bezoeker te tonen. Shopify voegt het vaak zelf toe als je talen goed instelt. Belangrijk is dat elke versie naar de andere verwijst en terug.
Is een vertaalapp genoeg voor SEO?
Voor de zichtbare tekst vaak wel als begin. Maar controleer de SEO-titels, meta descriptions, alt-teksten en adressen apart. En lees de belangrijkste pagina’s na, want mensen zoeken met andere woorden dan een letterlijke vertaling.
Moet ik een apart .nl- en .be-domein hebben?
Dat hoeft niet. Een map per taal op één domein werkt ook goed en is makkelijker te beheren. Een apart domein kan passen als je markten echt verschillend zijn.
Waarom toont Google een andere titel dan ik heb ingesteld?
Google past de titel soms aan, bijvoorbeeld als die in een andere taal staat dan de pagina of te algemeen is. Zorg dat titel, kop en inhoud dezelfde taal spreken en hetzelfde zeggen.
