Lokaal gevonden worden in Google en ChatGPT

Vroeger zocht iemand die een loodgieter, kapper of fotograaf in de buurt zocht op één plek: Google. Nu zijn het er twee. Google is er nog, met de kaart en de drie bedrijven bovenaan. Maar er komt een plek bij. Steeds meer mensen typen hun vraag gewoon in ChatGPT of krijgen bovenin Google een AI-samenvatting te zien, zonder dat ze nog op een link klikken.

Voor jou als lokale ondernemer verandert daar minder door dan je zou denken. De basis is op beide plekken hetzelfde. Maar er zijn een paar dingen die echt werken, en een paar dingen die als hype worden verkocht en niks doen. Hieronder leg ik het uit, met de bronnen erbij.

Hoe Google lokaal werkt

Google is er zelf duidelijk over. Voor lokale resultaten kijkt het naar drie dingen: relevantie, afstand en bekendheid. Relevantie is hoe goed je bedrijf past bij wat iemand zoekt. Afstand is hoe ver je van de zoeker vandaan zit. Bekendheid is hoe bekend je bent, online en offline. Aan afstand kun je weinig doen. Aan de andere twee wel.

Het belangrijkste dat je in de hand hebt, is je Google Bedrijfsprofiel. Dat is die kaart met je naam, adres, openingstijden en reviews. In het grote jaarlijkse onderzoek van Whitespark naar lokale ranking staat de gekozen hoofdcategorie van je profiel op nummer één. Dus niet “bedrijf”, maar precies wat je doet: “fotograaf”, “webdesigner”, “kapsalon”. Daarna komen zaken als je afstand tot de zoeker, je bedrijfsnaam, en of je open bent op het moment van zoeken.

Reviews zijn de tweede grote factor. Zowel Google zelf als de onderzoeken van Whitespark en BrightLocal zeggen hetzelfde: meer reviews en hogere waarderingen helpen je lokale positie. En let op één ding dat vaak wordt vergeten: recentheid. Een stapel vijfsterrenreviews uit 2022 zegt minder dan een paar verse van deze maand. Blijf er dus gewoon om vragen en reageer erop.

Nog zoiets wat saai klinkt, maar echt telt: consistente bedrijfsgegevens. Je naam, adres en telefoonnummer moeten overal exact hetzelfde staan. Op je site, in je Google-profiel, op andere plekken waar je vermeld staat. BrightLocal vond dat bedrijven met consistente gegevens duidelijk vaker in de lokale resultaten verschijnen. Eén oud adres of een verkeerd telefoonnummer ergens kan je dus zomaar posities kosten.

Lokale vindbaarheid in AI-bronnen

Dan het nieuwe deel: gevonden worden als iemand het aan ChatGPT of aan de AI-samenvatting van Google vraagt.

Het goede nieuws is dat je hier geen apart trucje voor nodig hebt. De AI-tools halen hun antwoorden namelijk uit precies dezelfde bronnen die je hierboven al op orde brengt. Uit onderzoek en zichtbare bronvermeldingen blijkt dat AI voor lokale aanbevelingen put uit reviewsites, bedrijvengidsen, nieuwsartikelen en gewone websites. Je Google Bedrijfsprofiel, je reviews en je eigen site zijn dus opnieuw je fundament. Wie daar goed staat, heeft de grootste kans om genoemd te worden.

Belangrijk om te weten: niemand kan sturen welke bron een AI precies pakt. ChatGPT gebruikt bijvoorbeeld deels de index van Bing, plus reviews en gidsen. Er is geen knop waarmee je jezelf naar boven duwt. Wat je wel kunt doen, is zorgen dat je overal klopt en overal compleet bent. Hoe consistenter het beeld van jouw bedrijf op het internet, hoe makkelijker een AI het durft aan te bevelen.

Wil je hier meer over weten? Ik schreef er eerder een aparte blog over: gevonden worden in ChatGPT.

En dan de hypes, want daar zijn er een paar.

De grootste is llms.txt. Dat is een bestandje dat je op je site zou zetten om AI te “helpen” je content te lezen. Klinkt logisch. Maar Google heeft laten weten dat het dit bestand simpelweg negeert, en dat het je zichtbaarheid niet helpt en niet schaadt. John Mueller van Google vergeleek het met de keywords-metatag: een oud SEO-trucje dat ooit werd verkocht en dat geen enkele zoekmachine nog leest. Geen van de bekende AI-diensten heeft gezegd dat ze llms.txt gebruiken. Kortom: niet aan beginnen.

Schema is de tweede die vaak verkeerd wordt uitgelegd. Schema is code die aan een machine vertelt wat er op je pagina staat: dit is een bedrijf, dit is het adres, dit is een veelgestelde vraag. Het is nuttig, want het maakt je gegevens makkelijk leesbaar. Maar het is geen wondermiddel dat je bovenaan tovert. Het beschrijft alleen wat er al staat. Zonder goede inhoud eronder doet een schema niks. Zet het dus netjes neer, maar verwacht er geen magie van.

Wat AI-tools écht nodig hebben van je website, is verrassend ouderwets: gewone, leesbare pagina’s. Je hoeft geen aparte AI-versie van je site te maken. Martin Splitt van Google legde uit dat losse tekstbestanden juist de structuur weghalen die een AI nodig heeft om je te begrijpen, en dat het omzetten van een normale webpagina voor een crawler helemaal geen probleem is. Een heldere pagina met duidelijke koppen is dus het beste wat je kunt doen.

Je eigen website: waar het echt gebeurt

Voor de lokale resultaten net onder de kaart, en voor wat AI over je vindt, telt je eigen site zwaar mee. Een paar dingen die aantoonbaar werken:

Maak aparte pagina’s per dienst. Niet één pagina waar alles op staat, maar een pagina voor elke dienst die je aanbiedt. Dat is volgens de onderzoeken van Whitespark en BrightLocal een van de sterkste factoren voor lokale organische posities.

Zet de plaatsnaam er waar het klopt echt in. In je titel, in je koppen, in de tekst. Niet honderd keer “Amsterdam” erin proppen, maar wel duidelijk maken waar je werkt. Iemand die “koffie Amsterdam” zoekt, moet dat op je pagina terugzien.

Beantwoord echte vragen. Zet onderaan een pagina de vragen die klanten je stellen, met een kort antwoord: wat kost het, hoe snel kun je, waar werk je? Dat helpt je bezoeker, het helpt Google, en het is precies het soort korte, duidelijke antwoord dat een AI graag overneemt.

Link je pagina’s aan elkaar. Laat je blog naar je dienstpagina wijzen, en je dienstpagina naar een paar blogs. Zo snappen zoekmachines welke pagina’s bij elkaar horen.

Praktisch: wat je in Yoast SEO instelt, ook zonder premium

Werk je in WordPress met Yoast, dan kun je een hoop gratis goedzetten. Even de belangrijkste dingen.

Stel eerst in dat je site een organisatie is. Dat doe je in Yoast onder de instelling voor site-weergave. Vul je bedrijfsnaam in, je logo en je social media. Yoast zet dan automatisch de basis-schema neer die aan zoekmachines vertelt wie je bent. Dit zit gewoon in de gratis versie.

Vul per pagina je SEO-titel en meta-omschrijving in. Dat is het blauwe zinnetje en de grijze tekst die mensen in Google zien. Zet je dienst en je plaats erin, en schrijf het voor een mens, niet voor een robot.

Gebruik het FAQ-blok van Yoast voor je veelgestelde vragen. Als je dat blok gebruikt in plaats van gewone tekst, zet Yoast er gratis het juiste FAQ-schema onder. Dat is precies het soort gestructureerde vraag-en-antwoord waar zoekmachines en AI van houden.

Eén eerlijke kanttekening. Het echte LocalBusiness-schema, met je adres, openingstijden en meerdere vestigingen, zit niet in de gratis Yoast. Daar heb je de Local SEO-add-on voor nodig, en die is betaald. Wil je dat schema toch zonder abonnement, dan kan dat op twee manieren. Je zet het stukje code zelf op je site via een custom HTML-blok of via je thema. Of je gebruikt een gratis schema-plugin die dat regelt. Het is wat gepriegel, maar het kan. En voor de meeste lokale ondernemers is de winst uit een compleet Google Bedrijfsprofiel en goede reviews groter dan die uit een extra stukje schema.

Tot slot

Lokale vindbaarheid is in de kern niet spannend. Het is een compleet en kloppend bedrijfsprofiel, echte reviews, gegevens die overal hetzelfde staan, en een website met heldere pagina’s per dienst. Dat werkt in Google, en het werkt in AI, want AI kijkt naar dezelfde bronnen. De trucjes die je online tegenkomt, van llms.txt tot schema als toverstaf, kosten vooral tijd. Het saaie, consistente werk is wat je echt vindbaar maakt. Wil je dat ik hiernaar kijk voor jouw site? Dat is precies wat ik met SEO doe.